La expansión del canal en línea ya no se explica solo desde las grandes zonas metropolitanas: la conectividad, la compra digital y el crecimiento regional muestran un mapa más amplio, aunque todavía desigual.
El avance del comercio digital fuera de las grandes ciudades no puede resumirse como simple expansión geográfica. Lo que muestran las fuentes es una ampliación del mapa digital mexicano sobre ritmos de adopción, conectividad y operación que siguen siendo desiguales.
Fuera de las metrópolis no significa al mismo ritmo
Hablar del comercio digital fuera de las grandes ciudades no equivale únicamente a hablar del ámbito rural. Entre los grandes polos metropolitanos y las localidades pequeñas existe un conjunto amplio de ciudades medias, corredores regionales y mercados estatales que también forman parte del ecosistema. Lo que muestran las fuentes públicas es que el canal digital se ha extendido más allá de los centros tradicionales, aunque con intensidades distintas según conectividad, infraestructura doméstica y condiciones de operación. En 2024, 28.8 millones de hogares tuvieron acceso a internet, equivalentes a 73.6 % del total nacional; además, respecto de 2021, eso implicó 4.5 millones de hogares adicionales con conectividad.
Esa base ampliada no elimina las diferencias territoriales. En hogares con internet, las entidades con mayores porcentajes en 2024 fueron Ciudad de México y Sonora, ambas con 84.4 %, seguidas por Nuevo León con 83.7 %. En el otro extremo quedaron Guerrero con 58.9 %, Oaxaca con 55.5 % y Chiapas con 50.7 %. Estos datos no describen por sí mismos dónde se compra más en línea, pero sí muestran que las condiciones de entrada al comercio digital siguen distribuyéndose de forma muy desigual entre territorios.
La conectividad abre el mapa, pero no borra la brecha
La lectura territorial del comercio digital depende primero de la conectividad cotidiana. La ENDUTIH 2024 registró aumentos estadísticamente significativos en el uso de internet tanto en el ámbito urbano como en el rural desde 2021. Ese crecimiento confirma que el acceso se ha extendido más allá de las grandes concentraciones urbanas. Sin embargo, el hecho de que la compra en línea en el ámbito rural se mantenga en 19.1 % entre personas usuarias de internet muestra que disponer de acceso no equivale automáticamente a comprar con la misma intensidad. El canal digital puede expandirse geográficamente sin cerrar al mismo tiempo la brecha de uso comercial.
El peso del teléfono inteligente refuerza esa transición. La ENDUTIH 2024 reportó que 97.2 % de las personas usuarias de internet se conectó mediante celular inteligente, lo que convierte al entorno móvil en la principal puerta de entrada al ecosistema digital. En territorios donde la computadora doméstica o la infraestructura física son menos frecuentes, esa condición resulta especialmente relevante: la expansión del comercio digital fuera de las grandes ciudades depende en buena medida de una conectividad cotidiana sostenida desde el teléfono.
También hay señales desde la operación económica local
La expansión territorial del canal no se observa solo del lado del consumidor. Los Censos Económicos 2024 mostraron que en 2023, 5.6 % de las unidades económicas realizó ventas por internet, frente a 3.0 % en 2018. Entre las microempresas, el porcentaje pasó de 2.1 % a 4.4 %; entre las pymes, de 18.7 % a 28.7 %; y entre las unidades grandes, de 24.0 % a 33.0 %. La diferencia por tamaño sigue siendo marcada, pero el crecimiento entre micro y pequeñas unidades indica que la operación digital ya no se concentra exclusivamente en grandes estructuras empresariales.
Ese proceso también se refleja en la forma de vender. Entre las 304,636 unidades económicas que realizaron ventas por internet en 2023, 61.1 % utilizó la página web de la propia unidad económica, 38.2 % recurrió a páginas web de terceros y 24.3 % usó redes sociales. La combinación de sitio propio, intermediación y plataformas sociales sugiere una estructura operativa flexible, compatible con negocios que no necesariamente pertenecen a las mayores zonas metropolitanas del país. El comercio digital fuera de las grandes ciudades no depende de un solo formato técnico de entrada al canal.
Las regiones también muestran un desplazamiento gradual
La evidencia regional de AMVO va en la misma dirección. En la versión pública del Estudio de Venta Online 2024, la asociación reportó que en 2023 las regiones con mayor crecimiento de ventas online retail fueron Sureste, con 29.4 %, y Centro, con 29.2 %, por encima de Occidente con 27.0 %, Noreste con 25.9 %, CDMX y Valle de México con 19.3 % y Pacífico con 15.1 %. En ese mismo reporte, los estados con mayor crecimiento en ventas online retail fueron Tlaxcala, Chiapas, Hidalgo, Campeche y Puebla. Estos datos no significan que los grandes centros metropolitanos hayan perdido centralidad, pero sí muestran que la velocidad de crecimiento del canal ya no se concentra únicamente en ellos.
Las grandes ciudades mantienen una posición central por conectividad, densidad económica y volumen de operación. Aun así, el mapa del comercio digital mexicano ya no termina en ellas: se ensancha hacia regiones y mercados locales que avanzan con velocidades distintas y sobre condiciones todavía dispares.